那日以后，她便长伴杜太后左右，既记录太后言行，也陪太后说话解闷。她善解人意，颇得太后欢心。太后几番提出让官家将她纳为房院，赵匡胤却推辞，说一则开国之初，人主不宜广纳嫔御，一则太后凤体违和，自己也无心此事，惟望她相伴太后，为太后解忧。
太后十分上心，曾私下对赵光义说，李沫然通文墨，知书史，人又贞静娴淑，若为官家所纳，对他必有助益。太后又叹：“我命不久矣，只怕看不到那一天。异日官家再
将赵元佐押出殿外，自己颓然坐在御座上，想起适才儿子的清冷目光，双唇微启，几不可闻地唤出一个名字：“沫然。”
赵炅初见李沫然是在建隆二年的初春，那时他二十二岁，还是皇弟赵光义，她十八岁，身份是正七品司簿女官。
那日晨光清美，雪后初霁，后苑红梅绽放。杜太后缠绵病榻许久，见此美景有了点精神，命皇帝赵匡胤召弟弟光义及廷美入宫，在后苑暖阁中共赏梅花。
兄弟三人把酒言欢，杜太后殷殷叮嘱赵匡胤善待兄弟，望三人兄友弟恭，同享太平。赵匡胤一一应承，并命内侍召司簿前来，记下母亲慈训。
司簿原是掌宫人名簿、禄赐之事的女官，本无记录内廷实录的职责，但赵匡胤说这位李司簿是乾州防御使李英之女，素有文才，又谨言慎行，是记录太后贤德懿行的不二人选。太后自知时日无多，儿子这是想在宫中找一人如影随形，记录自己言行，以便日后留个念想，遂颔首答应，召司簿李沫然随侍。
赵光义本不爱饮酒，但在兄弟相劝下亦饮下数盏，暖阁中炭火甚旺，他一时觉得燥热，便起身立于门边观室外雪景。
远处淡烟寒林，冰雪未消，梅花疏影点缀其间，花开鲜妍，均作深深浅浅的胭脂色。而一位穿绿罗袍，戴黑色软脚幞头，腰系革带，足着乌皮靴的姑娘正抱着卷轴，沐着花影，踏雪而来。
很多年后，他也还是会常想起这个景象，特别是雪霁之时。那抹清新的绿色在心中挥之不去，就像金明池畔永不缺席的年年柳色。
李沫然进了暖阁，与众人一一见礼，然后在一隅坐下，提笔记录阁中之人言行。赵光义重新入席，与母亲兄弟言笑如故，然而心里的眼睛却是在看她。
她清瘦单薄，不施粉黛，皮肤细白，远远看上去像淡墨勾勒的人儿。身上的绿衣给了她青竹的色彩，她也气品高雅，一如青竹。并不很美，但鼻梁挺直，薄唇微抿，间或抬起眼帘静静地看众人一眼，然后又静静垂目，从容运笔，那专注书写的神态有种难以言传的美感。
