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吴孝全家的用帕子将剥好的桔子放在泥金小碟里，拿了细长的银剔准备像往常一样把那些白色的桔络除了，大太太却突然摆手：“就这样吧！我年纪大了，不比从前，吃些桔络顺顺气。”说着，长长地叹了一口气。
“大太太这是什么话。”吴孝全家的依她所言，将小碟端到了她的手边，“您还年轻着，大*奶还需要您扶持……可不能这个时候说老。”
大太太笑起来，吩咐身后的落翘：“你们都退下吧！”
落翘等人应声而去。
教训的是。”紫薇态度恭顺，“是奴婢考虑不周。不过，只是打了**掌而已。这几天派人看着，她不会跑出去乱说的。”
五娘点了点头，又交待了几句，让紫薇退了下去。
过了一会，紫苑折了回来。
把连翘和她说的话都告诉了五娘：“……看样子，大少奶奶对许妈妈不是很满意。”又想到了连翘那双不安份的眼睛。“五小姐，您真的准备让连翘去服侍四爷啊？”她重新给五娘沏了茶，端到她手边，“她的个性那么强，又是在大太太身边服侍过的，去了四爷屋里，只怕是……”
“我什么时候说让她去四爷屋里了。”五娘端起茶来喝了一口，那慢条斯理的样子，像足了大太太，自己却并不知道，“再说了，她是大太太屋里的人，就是老爷，也没有安排她的道理，何况是我。”
见屋里没人了，吴孝全家的就笑道：“两位小姐有商有量的。看到屏风样子，十一小姐倒没说什么，五小姐却嫌鸡翅木配了黄杨木不太好。我瞧着五小姐说的有道理，十一小姐也说，暂时先按着尺寸把字写了，她先绣着，最后做屏风的底座和框架，等有了五小姐说的木材再换木材也不迟……”
没待她说完，大太太已摇手示意她不用再说：“你只告诉我，绣屏风的事，两位小姐，谁更有把握些？”
“自然是五小姐。”
知道五娘没有把连翘要过来的意思，紫苑不由松了一口气。
五小姐真正能依靠的，也只有四爷。偏偏四爷是个耳根软的，连翘那样的人去了，只怕会对她们娇园不利……
五娘却想着另一桩事，迟疑道：“你说，连翘那话是什么意思？”
紫苑想了想，低声道：“是不是大小姐的身体……所以大太太才会派了许妈妈去慈安寺……又要印《法华经》！”
“应该是这样！”五娘沉吟道，“父亲走了不过月余，这么快就有信来，除了大姐的事，我想不出还有什么事。何况，她自从生了谆哥就一直病着。如果真是这样，那大太太又是什么意思呢？”
