听冬青那斩钉截铁的语气，十一娘知道冬青误会了。
她纵然想打听消息，但更怕打草惊蛇。
“这件事，不要勉强，能行则行，不能行，也不要勉强。”十一娘尽量让神态显得轻松，“让别人知道了，那就不好了。
冬青应了一声“是”。
“宴请的时间就定在酉正。到时候，你多和大太太屋里的几位姊妹说说闲话。问问大太太屋里这段时间都有些什么事。比如说，老大爷和大爷都给大太太送信来。大太太接到大老爷的信是个什么态度，接到大爷送来的信时又是个什么态度……”
听到这里，冬青才恍然大悟。
冬天的日子短，酉正通常天色已暗，各房的主子也用了晚饭，丫鬟媳妇子不用当差了。把宴请的时候定在这个时间，想来的，自然会来，不想来的，就会找借口不来——谁想来，谁不想来，也就一目了解。
再说这请客的人。自己是丫鬟，却被派去请三位得势的妈妈，娇园住着五小姐、绿筠楼住着十小姐和十二小姐，这都是罗府正经的主子，却派个帖儿去——小姐根本就没准备请三妈妈和三位小姐。
吩咐，那就是连秋菊也不让知道了。
滨菊又应了“是”。
十一娘的目光就落在了冬青的身上：“我准备准备给琥珀办个接风宴。把许妈妈、吴孝全家的，姚妈妈，还有大太太屋里的丫鬟、绿筠楼的丫鬟和娇园的丫鬟都接过来热闹热闹。这件事，就由你来承办。”
“也请许几位妈妈吗？”冬青愕然，“几位都是大太太身边得力的，只怕是……”
意思是：只怕她们份量不够，请不动！
到时候，天寒地冻的，宴席上又只有她们这群大大小小的丫鬟，几杯酒下肚，大家松驰下来，什么该说的，不该说的只怕都会说出来，何况她再“多和大太太屋里的几位姊妹说说闲话”……
这样的拐弯抹角，不过是为了知道大太太那边有什么异常罢了。
她又想到琥珀的突然到来……看样子，小姐也不全没有戒心。
冬青的神色间就有几份凝重。
她向十一娘保证：“奴婢一定把这件事打听清楚。”
“来不来是她们的事，请不请是我们的事。”十一娘对她的惊讶不以为意，“你听我的吩咐去请人就是。”
也是，不请就失了礼数……横竖不会来，走个过场也好。
冬青点了点头。
十一娘又道：“大太太屋里的，我去请；三位妈妈那里，你亲自去请；至于娇园和绿筠楼的，则送个帖儿去就成了！”
还是小姐考虑的周到。派了自己去，就是几位妈妈不来，也不至于太了颜面。
