腊月二十八这一天，他们在半道上，遇到了来迎接的人，这才有了刚开始的那一幕。
孔子在子路的搀扶下，负杖坐了起来，外面有人匆匆过来，在冰冷的地上下拜稽首三次，用带哭腔的语气道：“夫子，不孝弟子冉求，来迎夫子了！”
孔子已经老眼昏花，而冉求现在也是赵国的重臣，相貌体态变化很大，几乎认不出来了，但那声音却是没变的。
他笑了起来：“求，汝为何会来此？”
“夫子，职守所在，吾不能贸然离开辖区，只能在边界的亭驿等着。”
又一次，他梦见自己坐在东西两阶之间，非夏非周，而是位于殷人出殡的位置……
“予始殷人也……却好周礼。”在梦中喃喃地说了这么一句话，孔子就被子路的大嗓门吵醒了，同时感受到的还有外面的寒冷天气。
“夫子，看看是谁来了！”
大声嚷嚷着掀开车帘后，子路钻了进来，他慢慢将孔子搀扶起来，别看他性格粗野，可对待孔子却十分用心温和——哪怕他自己也是个年过六旬的老人。
子路本在叶公军中，随着赵楚停战，他才得以回到叶地。也巧，倔强了二十年后，孔子终于和赵无恤见了面，一场深谈，二人似是将这三十年的事都说通透了，他也终于愿意踏上归途，回到故乡。
冉求擦了一把泪，对子路说道：“都到这了，还是把夫子扶下来瞧瞧吧。”
子路应诺，搀扶孔子下了车，一出来，一阵寒风就扑面而来，好在有弟子们的身躯为他阻挡，毕竟孔夫子已经不再强健高大，能开三石之弓了。
“夫子，你看，那是什么地方？”
子路的口气很兴奋，左手按剑，右手指着前方，孔子眯起眼看过去，却见那是一个即将被冻结的冰冷大湖，周边环绕着丘陵小山，怕是有上百里之广……
“这是……大野泽？”记忆中，那片魂牵梦萦的碧绿湖水，一直在他心里荡漾，孔子认出了这
一路上走走停停，算起来，他们已经走了一个月，虽然有赵无恤提供的最为舒适的四轮马车，虽然中原的道路今非昔日，午道纵横，交通方便，每隔一段距离就有亭驿逆旅提供热水、吃食和歇脚的地方，在赵无恤的特殊关照下，孔子和子路等人，享受到了郡官出行的待遇。
哪怕如此，旅途依然艰难，更别提这寒冬腊月的天气，地面开始变得硬邦邦的，大风一吹，马儿都哆嗦，不愿意再走。
但他们一直没有停下，因为孔子在车里说了一句话。
“狐死必首丘……”
他能感觉得到，自己时日无多，只希望能在活着的时候，回到家乡。
