这部小说的最早想法，来源于有人在知乎提的一个问题：如果你给《刺客信条》写剧情，会把背景放在哪里？
《刺客信条》是一个沙盘类的电子游戏，主角穿梭于一个古代或者近代的城市里，执行各种刺杀任务，我很喜欢玩。
当我看到这个问题时，脑子里最先浮现出来的，就是唐代长安城。
唐代的长安城对我来说，是一个梦幻之地。这是一个秩序井然、气势恢宏的伟大城市，三教九流、五湖四海的诸色人物云集其中，风流文采与赫赫武威纵横交错，生活繁华多彩，风气开放多元。在那里，任何事情都有可能发生，实在是一个创作者所能想到的最合适的舞台。
想象一个刺客的身影，在月圆下的大雁塔上跃下，追捕他的火红灯笼从朱雀大街延伸到曲江池，惊起乐游原上无数的宿鸟……这是一个充满了画面感的片段，神秘与堂皇同时纠葛，如果能写出来，这该是一件多么有趣的事情。
于是我信手写了几千字，最初只是简单地想开个脑洞，没想到越写越兴奋，一个长篇故事就这么悄然成形。随着故事进行下去，我的野心在膨胀。我试图让它节奏变得更快，让故事结构更加精密复杂，让每一个角色的特质更接近现代人的认知。说白了，我希望呈现出来的，不再是一个古装刺客冒险故事，而是一个发生在国际大都市的现代故事，只不过它凑巧发生在古代罢了。
幸运的是，长安正是这样一座具有超越了时空的气质的城市，它可以同时容纳古典与现代元素，并不会让人觉得违和。所以这个故事，逐渐从一个慢吞吞的古装传奇武侠剧，变成了一个古代反恐题材的快节奏孤胆英雄戏。为了让这一特质更加明显，我还重新把剧情做了切割，就像美剧《24小时》的分集方式那样，每半个时辰为一章，一共二十四章，正好是一天时间。
写这么一部作品，最大的挑战并不是故事的编织、人物的塑造，而是对那个时代生活细节的精准描摹。要让读者身临其境，真切地感受到一个活生生的长安城，作者必须要对那一段历史了如指掌：怎么喝茶、怎么吃饭、哪里如厕、怎么乘车，女子出门头戴何物，男子外出怎么花钱，上至朝廷典章制度，下到食货物价，甚至长安城的下水道什么走向、隔水的栏杆是什么形制，等等——要描摹的，其实是一整个世界，无论写得多细致，都不嫌多。
为此我战战兢兢地查阅了大量资料，光是专题论文和考古报告就读了一大堆，还先后去了西安数次实地考察，希望能距离那个真正的长安城更
