门戍长看他的脸似曾相识，却又想不起来姓名，不过从气度和穿着上判断肯定是位高官，于是也不敢怠慢，将事情一五一十地禀报。那文官下了马，背着手走到牛车跟前，拿眼睛上下打量李谭，李谭不自在地笑了笑，不经意地挪动了一下双脚。
“今天早上，是否有一个自称靖安司属员的人企图强行通过这里？”文官问。
门戍长立刻挺直了腰杆，大声回答：“是的！但是我们没有放行。”
“你们做的很好，今天早上李都护刚下的命令，靖安司内隐藏着叛贼，需要全
南郑的南城门戍长今天早上一接到命令，就将城门关闭，并且调集了所有的人手守在门内。虽然他自己也对这次莫名其妙的命令感到奇怪，但军令如山，他仍旧不折不扣地执行贯彻了下去。从早上开始有好几波人央求他通融一下放人出去，理由什么都有，但结局只有一个，那就是毫无转圜余地的拒绝；有个自称靖安司的小伙子甚至来过两次，也全都悻悻而退。
眼见日上三竿，门戍长百无聊赖地一手握住长枪，一手按在嘴边打了一个长长的呵欠。受到警告的老百性都躲回了家，街道上空荡荡的，城门前一个人也没有。
就在这时，门戍长看到一辆牛车朝南门走来。牛车的黑牛很健壮，两个黑犄角隐隐发亮；车后拉着的货物用一片粗毡布盖住了看不清楚，但从形状判断是大瓦罐之类的东西。
“站住！你们要去哪里！”门戍长大喝一声。
牛车嘎然停止，李谭从车上跳下来，满脸陪笑地凑到门戍长跟前说道：“姚爷，这是小的车。”
“哦，是你呀。”门戍长认识李谭，后者经常往返此间，他跟卫兵基本上都比较熟悉，“你这车上运的是什么？”
“哎，前几天我定购了一批瓮，里面有好几个破损了，这个心疼啊，但也没办法，得去江阳的作坊退货，不然我亏死了。”
门戍长同情地看了他一眼，用宽慰的语气说：“这可得好大一笔开销呢。”
李谭忙不迭地点头称是，然后小心翼翼地低声问道：“能不能通融一下让我出去，这事耽搁不得。”门戍长早料到他的用意，大手一挥断然拒绝，只说等戒严令解除以后第一个放他走。李谭仍不死心，拿出商人死缠滥打的功夫软磨硬泡，门戍长却毫不口软。
两个人正在僵持的当儿，又有两名骑士从另外一侧靠近了城门，在牛车跟前停住了马。为首之人皮肤白净，身穿文官绛袍，面相颇有威严。他看了一眼牛车，拿起马鞭朝门戍长问道：“我是丞相府的亲随主记，这里发生了什么事？”
