我在电话机旁就此提议沉吟片刻。老实说，所提金额让我动心。而且，有人在我画的作品中——尽管是受人之托而半是机械性画的——发现如此价值这点，也在很大程度上激起了我的自尊心。然而我已经自我发誓绝不再画商业性肖像画了，打算以被妻抛弃为转机开始新的人生。单单有像样的银两堆在那里，并不容易颠覆我的决心。
“可是，那位客户，怎么出手那么大方呢？”我问。
“虽说世道不景气，
“好上天了！”
“好上天怎么个好法？”
他具体举出数字。我险些吹口哨。但当然没吹。“人世上，除了我也应该有很多画肖像画的人……”我以冷静的语声说。
“虽然不是有很多，但手法大体过得去的肖像画专门画家，除了你也有几个。”
“那么，找他们去好了。那个金额，谁都会一口答应下来。”
经纪人打来电话，是在夏天也差不多迎来尾声的时候。有谁打来电话是久违的事情了。白天虽然酷暑未退，而一旦日落西山，山间的空气就凉了下来。那般让人烦躁的知了叫声也渐渐变得小了，转而展开虫们盛大的合唱。和在城里生活时不同，推移的季节在环绕我的大自然当中不由分说地带走它应带走的部分。
我们首先相互汇报各自的近况。说是汇报，其实可说的事也没有多少。
“对了，作画方面可进展顺利？”
“一点点吧！”我说。当然是说谎。搬来这座房子四个多月了，支好的画布还一片雪白。
“那就好。”他说，“过些天把作品多少给我看看。说不定能有我帮上忙的。”
“对方指名找你——由你画是对方的条件，说别人免谈。”
我把听筒从右手换到左手，用右手搔了搔耳后。
经纪人说：“听说那个人在哪里看过你画的几幅肖像画，十分中意。说你画的画具有的生命力，在别处很难求得。”
“可我不明白。且不说别的，一般人看过几幅我画的肖像画什么的，这事首先不大可能的吧？我又不是年年在画廊办个展。”
“详细情由不知道。”他以不无困窘的声音说，“我只是如实转告客户的话罢了。一开始我就向对方说你已经洗手不画肖像画了，决心似很坚定，求也怕是不行。但对方不死心，于是有具体金额出来。”
“谢谢！过些天……”
随后他提起正事。“给你打电话是因为有个请求。怎么样？不想再画画肖像画？”
“肖像画不再画了，我应该说过的。”
“嗯，确实听你那么说来着。不过，这回报酬好得离谱。”
“好得离谱？”
