打从梁山回归后，周斌一没给梁山送礼，二没与梁山通气。显然是要与梁山撇清关系。当然，陆谦也没使人去寻他。倒是他在招揽流民上甚是卖力，几近光蛋的巨野营一个冬天后‘兵力’已经恢复到从前，三百余人，只是盔甲紧缺。
周斌手中实力略微恢复，自然不愿意再去郓城。
还好党世雄只是为了刁难他，而不是有意叫他去送死。做劳工便做劳工，此乃巨野营的祖业。现下的巨野营九成的士卒是新招的流民，自是不怕干活的。只是怕去再打梁山，三百来人拉到郓城后剩下了二百七八，路上很是跑了一些，却也得到了郓城知县曹京的热切欢迎。
也同样是这一日。
正月十八，那是孝义黑三郎宋公明老父亲的诞辰。
时间过得飞快，赵宋政和五年的春节，就如是那灵巧的风儿，一不注意，便从人的手指缝隙中溜了过去。
正月十五转瞬而逝。
梁山大寨上的喽啰已然恢复到了往日的节奏，三日一小操，五日一大操，再兼每日里习练兵器技艺，打熬身体，负重越野，整队列明旗鼓。偌大的汶水两岸，三五十里内俨然成为了梁山人马的自留地，如入无人之境，自由进出。
【三日一小操，五日一大操，我这里做个解释。此地的‘操’是会操，小操为营级兵马操演，大操为全山寨兵马操演。并非是指三天一小练习，五天一大联系。】
郓城县城已然汇聚起了超过八百的土兵乡勇，晁盖、宋清都先后引导人马入城，便是过年都未被郓城知县曹京放回。实乃是被梁山人马给吓到了。
宋清早就回到了宋家庄，他只需将人马留在了郓城县城，曹京却不拘宋清本人何在的。一如晁盖一般，打年前宋清便回到了宋家庄，这一日，村落中张灯结彩，比之新年时节的热闹都似乎要更胜一等。
白胜穿着一身崭新的青布绵袍，站在宋家庄口，他
那些贼寇能出入汶水三五十里，谁敢保证他们就不会再接再厉，奔行上百里来袭扰县城？
如果这个时候丢了城池，曹京便万劫而不复了。
如此到了正月十八，第一支队伍赶到了郓城县，为首之人乃是雷横的老相识，巨野营指挥使周斌也。那外人不知他的底细，党世雄还如何不清楚？但时过境迁，再抓他把柄已经于事无补，还会让济州人心变乱。
可死罪可饶，活罪难免。
这年后刚破五，党世雄便着人传令巨野营，全营赶赴郓城，好为大军日后征讨梁山‘开山辟路’。这是叫周斌去当劳工的，周斌心中自然不愿意，此时寒冬未去啊。但也只能硬着头皮前去。
