“我会狠狠羞辱他的，”麦特恶声恶气地说，“拖鼻涕的龟孙子不让我抽烟斗。”
“苏珊有没有告诉你从周五夜里开始镇上都发生了哪些事情？”
“没有，她说要等三个人聚齐了再说。”
“听她说之前，你先详细讲讲你家
本拽过一把不舒服得可怕的医院椅子坐下：“感觉如何？”
“好多了。还很虚弱，但好多了。护士昨天夜里停了输液，早晨允许我吃了个水煮蛋。恶心。这是在让我预习敬老院的生活。”
本轻轻亲了亲苏珊，在苏珊的脸上看到了强行扮出的镇定，五官像是被细铁丝扎在一起的。
“从你昨晚打电话到现在，有新进展吗？”
“我没听说有。不过我七点钟就出家门了，林苑镇每逢周日总是醒得比较晚。”
1
周日早晨阳光明媚，上午九点过十分，本对苏珊的担忧正变得越来越认真，床头的电话响了起来。他一把拿起听筒。
“你在哪儿？”
“放松。我在楼上和麦特·伯克在一起。如果你能动弹的话，他恳请您大驾光临他的病房。”
“你怎么没来——”
本的视线移向麦特：“你想谈谈这件事情吗？”
“嗯，我想是的，”麦特答道，稍微动了动身子，本挂在他脖子上的十字架大放金光，“顺便说一句，谢谢你给我戴十字架。很有安慰效果，尽管它只是周五下午在伍尔沃斯店里买的清仓货。”
“你情况如何？”
“‘已稳定’，昨天下午晚些时候，年轻的科迪医生检查时用了这个可厌的术语。按照他给我做的心电图，只是一场不成气候的心脏病发作……没有形成血栓。”他哼了一声。“希望如此，免得他自己遭殃。一个星期前他才给我检查过身体，按说我可以因为背约告得他把文凭从墙上卸下来。”他忽然停下，直直地看着本。“他说他见过类似的病例，由巨大的惊吓引起。我把嘴闭得紧紧的，这样做没错吧？”
“非常正确。但事态又有发展。苏珊和我打算今天去见科迪，把前因后果全告诉他。他要是不肯当场签字效忠于我，我们就打发他来找你。”
“我早就来看过你了。你睡得跟只小羊羔一样。”
“他们昨天夜里给我用了强效镇静剂，好偷器官移植给身份不明的亿万富翁病人，”他说，“麦特怎么样？”
“上来自己看吧。”苏珊说。没等她挂断电话，本已经开始穿袍子了。
2
麦特看起来好多了，模样甚至年轻了几岁。坐在床边的苏珊穿着亮蓝色的连衣裙。看见本走进房间，麦特举起手行了个礼：“搬块石头过来坐。”
