他把闷烧的烟头弹进一堆枯枝和晒干了的落叶中。在绿色的杜松树丛的映衬下，一缕细细的白烟升起了两三英尺高，随后被风吹散。下风的方向，二十英尺开外是一大堆横七竖八的倒伏树木。
两人望着那缕青烟，迈不开脚步，移不开眼神。
烟越来越浓。火舌旋即冒头。小树枝被点燃了，那堆枯枝中传出轻微的一下噼啪声。
“今夜他们无法再追逐绵羊，造访农场，”本轻声说，“今夜他们将四散奔逃。明天——”
“你和我。”马克说着握紧拳头。他的面色不再苍白，脸上透出艳丽的红色。两眼熠熠生辉。
玻璃纸包装。他点了根香烟，甩灭火柴。他好几个月没抽过烟了，香烟味道好得出奇。
“他们有藏身之处，”他说，“但他们将失去那些地方。很多人将被杀……被毁灭，这个字眼更适合。但不可能消灭所有人。你明白吗？”
“明白。”马克答道。
“他们不是很聪明。要是失去了藏身之处，第二次多半藏得很糟糕。几个人在最明显的地方找一圈就能解决问题。撒冷镇的事情到第一场雪大概就将完结。但也可能永远也结束不了。没法保证结果究竟如何。但假如没有……某些事情……驱赶他们出来，刺激他们，就肯定没法画上句号。”
“没错。”
两人走回公路，驱车离开。
俯瞰输电线路的那一小片林间空地上，借着从西方吹来的秋风，枯枝中的火势越烧越烈。
一九七二年十月
一九七五年六月
“场面会很混乱，也很危险。”
“这我清楚。”
“不过据说火能净化，”本沉思着说，“净化，总是值得付出代价的，不是吗？”
“没错。”马克又说。
本站了起来：“咱们往回走吧。”
