“乔治,我们养些不同颜色的兔子吧?”
“没问题,”乔治睡意浓重地说,
“当然,”莱尼说,“我能记住。我不是记住什么都不说了吗?”
“没错,你记住了。嗯,听着。莱尼——如果你像以前那样惹上了什么麻烦,我要你直接到这儿来,藏到树丛里。”
“藏到树丛里。”莱尼慢慢地说。
“藏到树丛里,等我来找你。你能记住吗?”
“当然能,乔治。藏在树丛里,等你来找我。”
座小房子,几亩地,一头牛,几头猪,然后——”
“然后靠地过日子,”莱尼叫了起来,“还要养兔子。讲啊,乔治!讲讲咱们会在花园里种什么,笼子里养的兔子,冬天下的雨和壁炉,还有牛奶上的奶油有多厚,切都切不下来。讲啊,乔治。”
“你干吗不自己讲?你这不全知道吗?”
“不行……你讲。我讲就都不一样了。讲啊……乔治。我是怎么照顾兔子的?”
“嗯。”乔治说,“咱们会有一大块菜地,一只兔笼,还有一些小鸡。冬天下雨时,咱们就让工作去他妈的,在壁炉里烧上火,坐在火前听雨打在屋顶上——完蛋!”他掏出折叠刀,“没时间讲下去了。”他把刀捅进一罐豆子,锯掉罐头盖,递给莱尼。然后他又锯开第二罐。他从侧兜里拿出两把勺子,递给莱尼一把。
“但你不会惹麻烦。因为你要是惹了麻烦,我就不让你照顾兔子。”他把空的豆子罐扔进树林。
“我不会惹麻烦的,乔治。我一个字也不说。”
“行。把你的铺盖拿到火边来。在这里睡觉会很舒服的。你往上看,那么多叶子。别再添木头了。让火自己灭掉吧。”
他们在沙滩上打了地铺。篝火逐渐减弱,火光照出的圆圈也变小了;缠绕的树枝消失在黑暗中,只有树干的轮廓还隐约可见。莱尼在黑暗中喊道:“乔治——你睡着了吗?”
“没。干吗?”
他们坐在火边,嘴里塞满豆子,使劲地咀嚼着。几颗豆子从莱尼的嘴角边掉出来。乔治挥了一下勺子。“明天老板问你问题时,你该怎么回答?”
莱尼停止咀嚼,把豆子咽下去。他的神情十分专注。“我……我什么……也不说。”
“好孩子!就是这样,莱尼!也许你会逐渐好起来。等我们有了那两亩地,我就真的可以让你照顾兔子了。既然你能记得这么清楚。”
莱尼得意万分。“我能记住。”他说。
乔治又挥了下一勺子。“听着,莱尼。你好好看看周围。你能记住这个地方吧?农场就在往那边再走四五百米的地方。只要沿着河边走就行。”