莱尼轻声说：“我可没忘，跟你打赌，绝对的。藏在树林里，等乔治。”他拉低头上的帽子，遮住眼睛。“乔治会冲我大发脾气，”他说，“乔治会说他想自己待着，叫我别去烦他，”他转头望着耀眼的群山顶，“我可以到山上去，找个山洞住。”他说。然后他悲哀地继续说：“再也没有番茄酱吃，不过无所谓。要是乔治不要我了……我就走。我就走。”
莱尼的脑海里冒出一个胖乎乎的小矮老太太。她戴着厚厚的圆眼镜，系一件带口袋的条纹大围裙，腰板挺直，衣着整洁。她站在莱尼面前，双手叉腰，对着他不满地皱眉。
她用莱尼的声音说话。“我跟你说过多少次了，”她说，“我跟你说，‘好好对待乔治，他是个好人，对你可真不错’。可你从来就不听话，老是干坏事。”
莱尼回应她：“我努力了，克莱拉姨妈，太太。我非常努
坐到草堆上，看着柯利老婆的脸。“可怜的混蛋。”他轻声说。
人群的声音越来越远。谷仓变得越来越黑，马匹在各自的隔栏里踏着步，扯着辔头。老坎迪在草堆里躺下来，用胳膊挡住眼睛。
萨利纳斯河注成的绿色深潭还在享受傍晚的天色。阳光已经离开山谷，爬向加比兰山脉的斜坡。远处的山顶笼罩在玫瑰色的薄暮中，树皮斑驳的悬铃木林在水边洒下一片怡人的树影。
一条水蛇动作流畅地游入水潭，潜望镜般的蛇头扬起，不停地左右张望。它穿过整个水潭，游到浅水处一只静止不动的苍鹭脚下。鸟头悄无声息地向下一冲，鸟喙叼住蛇头，不顾蛇尾狂乱的挣扎，将它囫囵吞下。
一阵疾风在远处吹过，树林顶端在余风中如波浪般挥舞。悬铃木的叶子露出银白色的背面，棕色的枯叶落到数尺之外。一排又一排的微小波纹在深绿的水面上流过。
风停歇得和来临时一样突然，空地中又恢复平静。苍鹭站在浅滩上，纹丝不动地等待着。又一条水蛇游进水潭，潜望镜般的蛇头来回摆动。
莱尼突然在树林里现身，和潜伏行动的熊一样安静。苍鹭挥动翅膀扇动空气，纵身飞离水面，飞向河流下游。小水蛇滑入潭边的芦苇丛。
莱尼无声无息地走到潭边跪下去喝水，嘴唇接触到水面。一只小鸟踩响他身后的落叶，他猛然抬起头，使劲睁大眼睛、竖着耳朵张望，看清是鸟才重新俯下身子，又喝几口。
他喝完水以后，在岸边坐下来，侧身对着水潭，以便观察小径的路口。他抱住双腿，把下巴支到膝上。
阳光爬出山谷，远处的群峰越来越亮，被夕阳照成灿烂一片。
