一下子出现了许多事情和问题：轮船什么时候启航，怎样弄到船票，需要打点行装，准备食品，还要借钱，还得设法弄一张出差证明。
柳德米拉。尼古拉耶夫娜没有带行李和食品便出发了。她几乎身无分文，趁着乘客上船时的拥挤和慌乱登上了甲板。
这是一个阴暗的秋天的黄昏。她只带走了同母亲、丈夫和娜佳告别时的记忆。黑乎乎的波浪在船舷外面喧嚣着，下游突然吹来一阵寒风，呜呜地吹卷着河水飞溅的浪花。
十
被德寇占领的乌克兰一个州的州委书记杰缅季。特里丰诺维奇。格特马诺夫，被任命为在乌拉尔组建的坦克军的政委。
风在街道上刮着，不断扬起尘土。它一会儿吹卷着尘土旋转起来，一会儿又突然把尘土抛开，让它像无用的糠皮似的纷纷扬扬地散落下来。街道上寒气逼人，摇晃的树枝发出敲打骨头的笃笃声，电车轨道闪烁着冰冷的蓝光。这一切都显得冷酷而严厉。
妻子向他转过脸来。由于痛苦的折磨，她这张脸显得年轻了，消瘦了，冻得红扑扑的，她用哀求的目光凝视着丈夫。
他们过去曾养过一只年轻的母猫。这只猫初产时难产，怎么也生不下那只小猫。它在临死前爬到斯特拉姆跟前，凄惨地叫着，瞪着一双明亮的大眼睛望着他。然而，在这广阔的、空空荡荡的天空下，在这毫无怜悯的尘土飞扬的大地上，她该去求谁，去哀求谁呢？
“这就是我过去工作过的那所部队医院。”她说。
“柳达，”他突然说。“快到这个部队医院去一趟吧，也许他们可以帮你弄清楚那个战地邮局在什么地方。我原来怎么没想到这个呢！”
去往服役地点以前，格特马诺夫乘道格拉斯号飞机飞往乌法市，他的家眷疏散后住在那里。
同事们和乌法市委的工作人员对他的家眷关怀备至，生活设备和住房条件都很不错。格特马诺夫的妻子加林娜。捷连季耶夫娜在战前就因代谢机能减退而急剧发胖，现在也没有瘦下来，甚至在疏散地养胖了一些，两
他看着柳德米拉登上医院门口的台阶，向门卫解释起来。
斯特拉姆走到街角，又走回那所部队医院门口。行人们从他身旁匆匆走过，他们有的提着网兜，有的提着玻璃罐，玻璃罐里盛着灰溜溜的菜汤，上面漂浮着灰色的通心粉和土豆块。
“维佳。”妻子喊住了他。
他从妻子的声音听出，她已经镇静下来。
“事情是这样的，”她说，“那所医院在萨拉托夫。一位副主任医师不久前刚从那里回来。他给我写下了街道和门牌号码。”
