在军区司令员办公室，他同留金将军的会晤时间并不长。刚开始谈话，将军就接到总参谋部的电话，命令他火速飞回莫斯科。
留金对诺维科夫表示一下歉意，挂了个市内电话。
“玛莎，全变了。道格拉斯拂晓起飞，你转告安娜。阿里斯塔尔霍夫娜一声，土豆我们来不及拿了，那几袋子土豆先留在国营农场……”他那苍白的脸庞厌恶而又痛苦地皱了起来，显然他打断了对方通过电话线传来的叨叨不休的话茬，他说：“什么，你的意思是报告统帅部，因为女式大衣没做好我不能起飞？”
将军放下话筒，对诺维科夫说：
“上校同志，您认为坦克的传动部位符合我
的质朴的坦克兵小伙子们觉得，当前正是他们将参加一场决定性的战斗。尝过战争滋味的前线战士则嘲笑他们，第一旅旅长马卡罗夫和军中优秀指挥员、坦克营长法托夫很清楚，这一切是常有的事，他们见得多了。
怀疑论者和悲观主义者是现实的人，是有过痛苦经验的人，是以鲜血和苦难理解了战争的人。他们对嘴上没毛的马大哈们的优势就在于此。但是，有着痛苦经验的人们这回错了。诺维科夫上校的坦克部队即将参加的战役，确实是一场决定战争命运和千百万人战后生活的战役。
诺维科夫接到命令，抵达古比雪夫后，与总参谋部代表留金中360
将取得联系，汇报统帅部感兴趣的问题。
诺维科夫以为，会有人在车站迎接他。但是，车站的少校军代表以一种古怪的、游移不定的、同时又完全睡眼惺忪、无精打釆的目光盯着他说，没有谁打听过诺维科夫。无法从车站给将军挂电话，因为将军的电话是保密的，谁也不能使用。
诺维科夫步行上军区司令部。
在车站广场上，他感到某种胆怯，这种感觉是每个突然置身于一个生疏的城市环境的战斗部队指挥员所常有的。自己在生活中处于中心地位的感觉荡然无存。这里既没有给他递上话筒的电话员，也没有风驰电掣般给他驾车的驾驶员。
人们沿着鹅卵石铺砌的街道走到在凭证供应商店门前排起的长队旁：“谁是最后一位？……我排在您后面……”
看来，对这些丁零当啷提着带盖桶的人们来说，没有再比在食品店门口排队更重要的事情了。最令诺维科夫气愤不过的是途中遇见的那些军人，他们每人手中几乎都提着一只小手提箱和一包东西。他想：真该把这些狗崽子统统集中起来，用军列送往前线。
难道他今天能见到她？他在街上走着，一边思念着她。叶尼娅，你好！
