“好啊，夫人。我盼着呢，替您祈祷着呢。有个孩子，对您，对大家都是再好不过的事了。说实在的，如果拉格比府添了丁儿，就跟以前大不一样了！”
“可不是嘛！”康妮说。
她挑了三幅皇家艺术学会会员六十年前的绘画，打算送给肖特兰兹公爵夫人下次的慈善义卖会用。公爵夫人被称为“义卖公爵夫人”，因为她总是向全郡士绅征求义卖品供她举办义卖会。三幅镶了镜框的皇家艺术学会会员的画会让她满意的，她或许还会
康妮正在收拾家里的一个杂物间。家里有好几个这样的杂物间。这个家简直就是个仓库，从来没有卖过任何旧东西。杰弗里男爵的父亲爱好收藏油画，母亲则喜欢收藏十六世纪的意大利家具。杰弗里男爵自己喜欢收藏橡木雕花老箱子和教堂的圣衣柜。这些收藏就这样一代又一代地积累了下来。克利福德收藏的是特别现代的油画，但出价却很低。
因此，杂物间里有埃德温·兰西尔[1]爵士的劣质作品，也有威廉·亨利·亨特[2]画的惨兮兮的鸟巢，还有一些学院派的作品，这些东西足以将一个皇家艺术学会会员的女儿吓倒。她打定主意要把这些东西整理一遍后彻底清理掉，不过她对那些奇形怪状的家具倒是挺感兴趣。
那件家传的旧青龙木摇篮被悉心地包裹着，为的是防止磨损和干裂。她得拆开包装才能看到它的真相。这东西自有其迷人之处，她看了很久。
“真是可惜了儿的，这东西用不上，”帮忙拆包装的博尔顿太太叹息道，“不过这样的摇篮现在不时兴了。”
“说不定就用得上呢，我或许会有孩子的。”康妮不经意地说，就像说她要有一顶新帽子似的。
“您是说，如果克利福德男爵万一好了？”博尔顿太太结结巴巴地说。名。
“不！我是说他没问题。克利福德爵士只是肌肉萎缩，这并不影响生育。”康妮神态自若地撒着谎。
是克利福德向她灌输这种理念的，他说：“我当然有可能生个孩子，我并不是被肢解了，我的生育能力很容易就能恢复。就算是臀部和腿的肌肉都萎缩了也无伤大局，影响不了种子的传递。”
他精力充沛地忙于矿务时，真的感到自己的性力开始恢复了。康妮看到他这副样子不禁感到害怕。但她很聪明，利用他的建议为自己打掩护。如果她能，她一定要一个孩子，但那不是克利福德的孩子。
听她这样说，博尔顿太太惊得一时语塞。她才不信呢，她看出了这话里的诡计。不过现在的医生倒是能干这类事，他们会人工移植精种。
