刘娥愣怔，旋即明白将他们包围的必是徐家派来的人。她立即纵身鱼跃，越过正欲爬上船的男子，跳入他们身后的水中，迅速潜行。那些男子也纷纷潜泳追来，刘娥身姿轻盈，本已将他们遥遥甩于后方，忽然感觉上方有阴云掠过，抬首一看，才发现是有人从渔船上撒下一面大网，将她这条脱逃的鱼儿从水中捕了出来。
刘娥手足被缚，横伏在一匹马上，一位徐宅家仆策马，押着她回徐家，其后有数名家仆亦骑马相随。
龚美在后面狂奔追赶，扬声呼喊：“放开她！光天化日之下，你们不能做伤天害理之事！”
为首的徐宅家仆朝其余几人使了个眼色，那几人立即下马，对龚美拳打脚踢，将龚美打倒在地上。
徐宅家仆见龚美已无力反抗，掸掸身上灰尘，仍旧上马，继续押着刘娥扬长而去。
两人相对而坐叙谈，都未发现船后方有一艘渔船正在朝这边划来，而不远处水面下暗潮涌动，不时泛出阵阵涟漪。
龚美继续道：“那家掌柜差人扮成客人找我打金首饰，我打好了他却将首饰掉包，取出一套银鎏金的说给我的是黄金，我却打了银鎏金的糊弄他，要去报官。”
刘娥蹙眉：“岂有此理！龚大哥索性就去县衙与他理论，不能忍气吞声被他们欺负。”
水面下泛起的涟漪越来越近，离他们的船仅一两丈远了，涟漪中心有黑影如鱼般自水下掠过。
龚美仍然未觉，还在说自己的事：“我也苦于没留证据，怕上了公堂浑身是嘴也说不清。这时候他们提出，如果我离开华阳就不追究。我想他们既存心为难，我这没根基的异乡人也待不下去了，就决定离开。”
刘娥口被布塞着，举目四顾，发现他们正经过华阳县衙门前，遂拼命挣扎着看看龚美，又看看县衙匾额。
趴在地上的龚美凝视刘娥远去的身影，忽然恍然大悟，迅速爬起来，冲到县衙门口，朝内疾呼：“冤枉呀，徐员外强抢民女了……”
华阳县衙署花园之中，县令何光逢正与坐于他对面的一位秀才赏花小酌。
何光逢朝秀才举杯：“贤侄才高八斗，此番乡举，独占鳌头，已中解元。这一杯，我来敬解元，预祝你礼部、廷试继续夺魁，连
刘娥问：“龚大哥准备去哪里？”
龚美道：“我想去汴京，那里地广人多，想必容得下我这小小银匠。”
刘娥若有所思地重复：“汴京……”
此时船猛地颠簸起来，刘娥仓皇站起，展开双臂和龚美在不断晃动的船上找平衡。
刘娥左右四顾，只见水下冒出一双双男人的手，陆续扣在了船舷上。
