有时他们的谈话也让人烦。米凯利斯，他们说起他的名字时
是ABC。[4]我嘛，什么都不是，只是爱唠叨。你呢，克利福德？你认为性是发电机，能推动男人获取功名利禄吗？”
一到这种时候克利福德就少言寡语了。他从来也不会滔滔不绝，因为他的理念并不强，而且过于混乱，人又容易激动。听汤米这么问，他的脸就红了，看上去很不自在。
“我嘛！”他用了个法文词说，“我都没战斗力的人了，对这个问题还有什么可说的，不说也罢。”
“没关系！”杜克斯说，“你的上身还没失去战斗力嘛，思维十分健康活跃，所以，给我们说说你的看法吧。”
“唉！”克利福德支支吾吾道，“即便如此我也没太多的看法……结婚，把该做的做了，这大概就是我的看法吧。当然，在相互关心的男人和女人之间，那事儿是件大事儿。”
“怎样的大事儿？”汤米问。
“哦……它增进亲昵。”克利福德说，说起这类事时他像女人那样忸怩。
“好吧，查利和我都认为性和语言一样是一种交流。随便哪个女人跟我开始性的对话，时机一成熟，我就自然而然地会跟她到床上去结束这场对话。可惜啊，没有女人对我有所表示，所以我得一人孤零零地上床。但我并不因此就逊色……我希望是这样，管它呢，我干吗要知道这个？我反正不需要忙什么天文计算，也不要写什么传世大作，我只是在军队里躲清净而已……”
随之一阵沉默，四个人自顾默默地吸烟，康妮端坐一旁做着针线……是的，她是坐在那儿！她不得不缄默而坐，不得不像只耗子一样安静，不能打搅这些多智慧的绅士们之间进行的意义重大的探讨。可她又不得不在场，没她，他们就无法和睦相处，他们的想法就无法自由衔接。克利福德说话模棱两可，神情紧张，康妮一不在他就容易害怕，造成谈话不畅。汤米·杜克斯表现最佳，康妮在场让他有点兴奋。而哈蒙德她则不怎么喜欢，这人过于自私。查尔斯·梅呢，她倒是有点喜欢，但就是觉得他的谈话格调不高，语无伦次，尽管说起天文来还行。
不知有多少个夜晚，康妮都这样坐在厅里倾听这四个人的高论，偶尔还会有一两个其他人加入进来。他们似乎永远也谈不出个子丑寅卯来，这一点并不令康妮苦恼。她喜欢听他们说些不吐不快的话，特别是汤米在场时。那样的谈话很令人愉快。男人不是在吻你，不是在用身体接触你，而是在向你袒露心声，这真是件乐事。可他们的心声是多么冷酷啊！
