后来她终于告诉他她要在十七号走。
“十七号？”他说，“那你什么时候回来？”
“最晚七月二十号。”
“好，那就
早餐时分，托盘里放着一封希尔达来的信，信上说：“本周父亲要去伦敦，我将在六月十七日星期四那天去接你。你一定要准备好，我一到咱们就走。我不想在拉格比浪费时间，那是个可怕的地方。我可能在雷特福德的科尔曼家过一夜，星期四我们一起吃午饭，下午茶时分出发，或许可以在格兰瑟姆过夜[1]。和克利福德度过一个晚上毫无意义。如果他不愿意让你走，那一晚会让他扫兴。”
这样一来，她又让人给推上了棋盘。
克利福德特别不愿意让她走，原因仅仅是她不在他就感到“不安全”。她在的话，他就感到安全，感到能放开了做他关心的事。说不上为什么，就是如此。他经常下井，绞尽脑汁解决那些几乎无望解决的问题，如怎样以最省钱的方法采煤，怎样一采出来就把煤卖掉。他知道必须找到什么办法利用自己的煤，或者把煤转换成别的什么，那样的话他就不用卖煤，免得卖不出去倒霉。可是，如果他把煤变成了电力，他能把电卖出去吗？电能做什么用呢？要把煤转换成油则成本太高，工艺也过于复杂。要让企业生存，就得有更多的企业，就得发疯。
这确实是发疯，而且只有疯子才能成功。没错，他就有点发疯了。康妮是这么看他的，在她眼里，他在矿井问题上的那份苦心孤诣和才干，似乎就是在宣布他疯了，他的灵感本身就是疯癫的灵感。
他对康妮聊他全部的重大企划，她则听得目瞪口呆，随他怎么说。他说着说着会突然打住自己没完没了的话，把收音机开得大大的，呆呆地听。很明显，他的那些计划像梦一样在他心中消失了。
现在，他每天晚上都和博尔顿太太玩士兵们玩的“二十一点”牌，赌注是每局六便士。一赌起来他就丢了魂儿，沉迷其间不能自拔。康妮不忍看他这个样子。可等她上床后，他和博尔顿太太还会继续赌，一直赌到凌晨两三点钟，不慌不忙，充满了奇特的欲望。博尔顿太太和克利福德一样嗜赌，甚至越输越沉迷。
有一次她对康妮说：“昨晚儿我输给克利福德男爵二十三先令。”
“他要了你的钱吗？”康妮惊讶地问。
“当然了，夫人！我感到荣幸呢。”
康妮劝诫了他们一番，冲他们两个都发了火。结果是克利福德男爵把博尔顿太太的年薪加到了一百镑，从此她就有钱赌了。但康妮觉得克利福德真是一天不如一天了。
